24 mei 1917 in de lucht: een zwarte dag: drie doden
Geschiedenis van de luchtvaart – 24 mei 1917. Maar liefst twee testvluchten ontaardden op donderdag 24 mei 1917 in een tragedie, waarbij drie mensen om het leven kwamen. Deze vliegtuigongevallen troffen piloten met de Franse nationaliteit op de locaties Villacoublay en Juvisy. Een dag van vallen die in de dagelijkse pers zal worden vermeld.
De lijst van luchtvaartslachtoffers, helaas ingehuldigd door luitenant Thomas E. Selfridge in 1908, bevat dus drie nieuwe namen in de bevolking van Etienne Gailhac, namelijk een vliegenierkapitein behorend tot het 162e infanterieregiment, sapper Philippe, daarna monteur en luitenant vlieger Besnier.
Plaatsvervangend commandant van de luchtvaartschool Juvisy, Etienne Gailhac, werd op 41-jarige leeftijd op slag gedood na de val van zijn tweedekker waarmee hij wilde landen. Zijn vliegtuig was van een hoogte van veertig meter gevallen.
Vlieger-luitenant Besnier van zijn kant zal van zestig meter vallen en net als zijn tegenhanger Etienne Gailhac zal zijn dood onmiddellijk zijn. Zijn monteur Philippe overleed kort na aankomst in het ziekenhuis.
