5 juni 1969 in de lucht: de Tupolev Tu-144 beweegt sneller dan het geluid

RIA Novosti-archief, afbeelding #566221 / Lev Polikashin / CC-BY-SA 3.0

Luchtvaart geschiedenis – 5 juni 1969. Deze donderdag 5 juni 1969 markeert een belangrijke fase in de geschiedenis van de Sovjetluchtvaart: inderdaad, hun supersonische lijnvliegtuig Tupolev Tu-144 zal erin slagen om in de lucht te evolueren met een snelheid van meer dan Mach 1, met andere woorden , zal het de geluidsbarrière doorbreken. Een oefening die hij doet voor zijn directe concurrent de Concorde.
Sinds het begin van hun „confrontatie“ deed de Tupolev Tu-144 alles vóór zijn Europese tegenhanger: zijn eerste vlucht dateert dus van 31 december 1968, de Concorde vloog voor het eerst op 2 maart 1969. En op 5 juni, 1969, het is nog steeds de eerste die een supersonische vlucht op zijn palmares heeft staan! Pas op 1 oktober 1969 kon de Concorde beweren ook met een hogere snelheid te hebben gevlogen dan het geluid.
De Concorde, die een Frans-Britse creatie is, zal zich kunnen troosten met een langere carrière dan die van de Tupolev, die daarom bij verschillende gelegenheden „beleefdheid heeft opgebrand“ … genoeg om de Fransen en de Britten een beetje te ergeren. Er was toen zelfs sprake van industriële spionage vanuit ontwerpbureau Tupolev.